Дорога — не что иное как привычка. Приятная и, безусловно, полезная, но сколько же на нее нужно сил.
Быть готовым сорваться из тихого уюта своего личного пространства в жестокий беспощадный мир — раньше, по молодости это казалось подвигом. Теперь мир в его глазах изменился, он потерял угрожающие багровые оттенки, и теперь  кажется чем-то привычным и простым. Чем-то, с чем легко породниться так же как с привычкой швырять верхнюю одежду куда попало, входя в помещение.
Что было – то прошло.
Он убеждал себя, что просто сопровождает Орьен. Не делает ничего сверх того, что должен — а должен он всего-навсего, оберегать её в дороге (а то слышал он, чем её прошлый гешефт закончился), сопроводить до дома и, возможно, помочь в поисках её мужа. Вспоминая рассказы Орьен о Даэле, Карел про себя тихо смеялся. Он почти не сомневался в том, что глава дома Артан пропал не без причины, он подсознательно, нутром чуял второе дно в этой истории.
Событие поистине сенсационное — пропажа еще одного Главы вампирского дома. А что в этой истории делает Штерн?
То же, что и всегда.
Хуйню какую-то.
То есть, ищет. И то — гипотетически.
Он прекрасно знал как выглядит со стороны, понимал, что ему не идет эта маска отчужденности. С него уже к концу третьего десятка пора было отливать образец скучной старости.
Он и сам подумывал умереть. Походя, в качестве шутки. Мотивировал себя страхом умереть.
Умрет — не получит какао, приготовленного заботливыми руками Орьен.
Да, пожалуй, ради  этого и стоит ещё пожить.
Штерн тенью следовал за супругой дома Артан. Поглядывал ей в спину и изредка протягивал было руку, хотел положить ее на плечо, приободрить. Вселить надежду.
Фальш — вот единственная причина, по которой он не сделал этого. Карел не обладал энергией, которую хотел передать.
— Рене... — Кто он такой? Орьен, кажется, ему говорила, но в голове не держалось ничего, кроме дел.
Упомянутый Рене появился из ниоткуда и, единожды взглянув на Штерна, сразу же списал его со счетов. "Невзлюбил" — было бы слишком громко.
О, как бы в этот момент было бы прекрасно уронить вазу на его голову.
Словам Рене Штерн только улыбнулся — нервно, рвано, мгновением. Все остроумные ответы, видимо, по дороге дождем вымыло.
Молча миновав Рене, Карел осмотрелся. Он зашел чуть дальше прихожей, и смирившись с пренебрежением к своей персоне, терпеливо ожидал пока члены дома Артан обменяются любезностями.
Определенно, это дело будет не самым легким.